- Так я не статуя, - произнес ледяной голос.

Глава девятая

- А кто ты тогда? - прошептала я, чувствуя, как корабль качает все сильнее и сильнее. Неужели шторм? Вот шторма мне не надо! Я ужасно боюсь штормов! Вдруг он потопит корабль и никогда не увижу моего Виктора!

- Скажем так, я пленник. Несчастный пленник, - послышался вкрадчивый голос. - Которому однажды не повезло в любви… Юная мисс, от вас зависит моя жизнь… Или вы откроете меня, или я погибну…

- А почему вы днем молчали? - спросила я, удивляясь все больше и больше. Сомнения уже подъедали меня. А вдруг там и правда живой человек! Мало ли, какой-нибудь преступный синдикат похитил аристократа, чтобы … чтобы…

- Я был без сознания… Меня похитили, чтобы потребовать выкуп! - пылко произнес мужской голос.

Внезапно корабль качнуло, да так сильно, что я упала на пол. От страха сердце подпрыгнуло. Я не думала, что корабль может накрениться так си…. си…

- Ой-ой-ой! – перепугалась я, видя, как корабль наклоняется, а ящик вылез из-под кровати. Но крышка держалась только благодаря веревке.

- Полезай обратно! – возмутилась я, с силой заталкивая ящик под кровать. – А то еще повредишься! И мне потом отвечать! Не хватало, чтобы ты сломал себе руку или ногу!

Я сидела к ящику спиной, придерживая его под кроватью. Корабль качало из стороны в сторону, наклоняя так, что на пол падали старинные книги.

- Вам не страшно? – спросила я, придерживая сундук спиной. – Просто тут такой шторм!

- А с чего мне должно быть страшно? – послышался вкрадчивый голос со зловещими нотками. – Хорошо, я не тот, кем ты меня считаешь. Давай ты попробуешь угадать, кто я? Я днем сплю, но просыпаюсь с заходом солнца… Меня все боятся… У меня бледная кожа и, как говорят люди, слегка нездоровый вид…. По ночам я предпочитаю пить…

- Вы… Вы …. – я потерялась в догадках. И тут меня осенило. – Вы – ночной сторож! Все правильно! Нездоровый вид, спите днем, по ночам пьете! Точно! Сторож! Только решили сэкономить на билете и пробраться в виде багажа! Потому что так дешевле! Я угадала?

- Не совсем - послышался обреченный смешок. Я слышала про говорящие магические вещи, которые несут всякую чушь! А кто-то из чародеев решил вселить чью-то душу в статую! Что тоже очень вероятно.

- Давай еще разочек? Меня часто закапывают в землю, чтобы потом выкопать... И отмечают крестом то место, где меня закопали, - послышался зловещий голос. - Ну?

- Эм... Все! Поняла! Вы - сокровище! - ответила я, закатив глаза. О, как же тяжело с магическими вещами! То пленник, то сторож, то сокровище. А почему я должна обращать внимание на статую - балабола? Может, засунуть руку и как-нибудь попытаться выключить ее? Или есть какие-то заклинания, которые отключают ее? Может, ее вообще заказал какой-то одинокий господин, который в новогодие остался без родственников.

– Хм... Можешь звать меня, мое сокровище! Этот вариант мне нравится. А ты, изволь спросить, кто такая? - поинтересовался польщенный голос из сундука.

- Я … Меня зовут Винни. Хотя, погодите! Нужно ведь загадками? – спросила я, слыша завывания ветра и видя, как по стеклу стекают брызги воды. – Я… я… О! Придумала! К ним нельзя поворачиваться спиной, они норовят тебя растерзать, нужно вести себя уверенно, чтобы они не увидели слабину... Они готовы наброситься на тебя стаей…Я вынуждена находиться с ними в одном помещении!

- Эм… - послышался задумчивый голос из сундука.

- Хорошо, подсказываю, - заметила я, глядя на окно. – Я – учительница!

Внезапно вода ударилась в иллюминатор. Корабль накренился так сильно, что все содержимое комнаты, включая меня и ящик скатилось к противоположной стене.

Ящик мгновенно открылся, корабль стал на место, а я увидела, как из ящика вырастает фигура. Высокий мужчина с пепельными волосами стоял надо мной, отряхивая роскошный камзол от комьев земли. Он был красив настолько, что дух захватывало. Только белизна кожи была такой же как у статуи…

- Вы… - прошептала я, не веря своим глазам. Меня пугало то, каким страшным светом светятся в темноте его глаза. - Вы не статуя? Кто вы?

- Называй меня сокровищем, как и собиралась, - заметил мужчина, а на его губах появилась усмешка.

- Вы… - прошептала я, вставая и делая шаг назад. Меня что-то пугало в его глазах. Наверное, это была странная жажда. Незнакомец впивался в меня алчным взглядом.

- Не бойся! - произнес незнакомец. Улыбка его стала шире. Губы разомкнулись, обнажая острые зубы. Мамочки! Так это же…

- Тс! - прошептал незнакомец, зажав мне рот рукой.

Глава десятая

Вампир!

Тише, тише, - послышался шелест шепота в моих волосах.

Я дернулась, вырвалась из его объятий и бросилась к двери, в надежде на спасение!

Незнакомец специально опрокинул стол, чтобы мне стало понятно. На шум и мой крик никто не придет. Сейчас все были наверняка заняты спасением! Ну еще бы! Корабль тонул!

Кричать бесполезно. Все равно чаек я не перекричу. Они вопят так, словно маньяк пробрался в женский пансионат!

Что я наделала? Нужно было закрыть этот странный ящик! Попросить гвозди! Заколотить его, как следует! Связать цепями!

- Значит, вы… вы…- сглотнула я, чувствуя, как прогибаются колени. Раскрытая крышка ящика лежала на полу. Сам ящик, который я вызвалась сопровождать лишь бы попасть на корабль, стоял посреди комнаты, напоминая бархатной обивкой настоящий … гроб.

«Вампир!», - пронеслась в голове ужасающая мысль. – «Я была права! Не статуя, не пленник! Там, в порту, от отчаяния я вызывалась сопровождать чудовище!».

Сердце испуганно забилось, когда чудовище сделал шаг ко мне.

Я была уже достаточно взрослой девушкой, чтобы знать, что некоторые чудовища могут быть невероятно красивыми. Высокими, дорого одетыми, с большими алыми глазами в обрамлении густых ресниц, с чуть припухшими, мягкими губами, за которыми прятались острые, как бритва зубы. У них могут быть пепельные волосы, собранные в неряшливый хвост, да так, что несколько выбившихся прядей соблазнительно касались бледных щек.

- Прекратите меня пугать, прошу вас,- прошептала я, чувствуя, что дальше отступать уже некуда. За моей спиной была стена, в которую я упиралась лопатками. В маленьком оконце плескались неведомые воды. Кажется, наш корабль сбился с курса.

- Не бойся меня, - послышался голос, от которого страх сжал горло. Пугающий шепот обжигал мои губы. Глаза незнакомца на секунду вспыхнули. – Я просто поцелую тебя. Только глубоко… Очень глубоко…

- А! – открыла я рот, округлив глаза.

Недописанное письмо жениху выпало у меня из рук, когда я почувствовала на своей шее дыхание чудовища.

Моя рука шарила по стене, в надежде найти что-нибудь, чем можно отбиться. Его рука скользила по моей шее, словно ласкающая рука любовника. Но я чувствовала, как за нежностью притаилась смерть!

Кажется, вот-вот на моей шее сомкнуться страшные челюсти.

- А! – дернулся вампир, а я промычала. Еще бы! У меня был занят рот. Рука, которая держала мою голову, была прокушена мной. И отпускать я ее не собиралась.

- Отпуфтите! – свирепо произнесла я, сжимая зубами бледную руку. Изумленные глаза смотрели на меня так, словно такое в его жизни произошло впервые. Не он девушку, а девушка его!

- Как забавно,- послышался смех, а я осторожно разжала челюсти. След от моего укуса мгновенно затянулся, а вампир продолжал улыбаться. – А тебя я пока, пожалуй, оставлю. Будешь развлекать меня в пути.

- У меня есть жених! – возразила я, глядя на вампира со всем женским негодованием.

- Ненадолго, - с усмешкой заметил вампир, мазнув меня взглядом.

- Ты не посмеешь причинить зло Виктору! - возмутилась я, готовясь сражаться до конца. Я бросилась на него, как вдруг оказалась в объятиях. Вампир во мгновение ока очутился рядом со мной, а у меня по спине пробежали мурашки.